A primeira geração do Camaro foi marcada por sua explosão no mercado norte-americano ao superar o lançamento do Ford Mustang, seu concorrente direto. Em 26 de Setembro de 1966 o Camaro foi lançado nas versões cupê duas portas e conversível, destacando-se pelas opções de motores: V6 3,8 litros de 140 cv de potência bruta, V8 5,35 litros, com configurações de 210 e 275 cv para maior potência, e o clássico V8 5,75 litros, que poderia ter 255 ou 295 cv.
Já no primeiro ano de lançamento foram vendidas 220.906 unidades, chegando posteriormente a um total de 699.138 carros vendidos nos três primeiros anos de existência. Por ser um carro compacto para os padrões da época, foi popularizado como um pony car (carro esportivo compacto com preço acessível). Posteriormente também conquistou o título de muscle car (veículo possante e de grande porte), por disponibilizar versões mais compridas e se encaixar no patamar dos modelos esportivos intermediários
