Poucos carros representam tão bem a ousadia e a criatividade da indústria fora-de-série brasileira quanto o Farus ML 929. Criado em Minas Gerais no final dos anos 1970, ele desafiou o padrão da época ao apostar em chassi próprio, motor central e soluções inspiradas em esportivos europeus. Mais do que um automóvel, o ML 929 se tornou um símbolo da engenharia nacional e um verdadeiro “Lotus brasileiro”, cuja história merece ser revisitada.
por Murillo Cerchiari
Fundador The Garage
Uma Anomalia na Paisagem Automotiva Brasileira
Na década de 1970, o Brasil vivia um cenário automotivo único. Com a proibição da importação de veículos em 1974, o mercado nacional ficou isolado das tendências globais. Essa restrição, embora limitasse opções, abriu espaço para um fenômeno especial: a era dos carros fora-de-série. Pequenas fabricantes surgiram, oferecendo esportivos artesanais e exclusivos, geralmente baseados na mecânica Volkswagen.
Foi nesse contexto que, em 1978, nasceu em Belo Horizonte um projeto ousado e diferente de tudo que se via no país. O Farus ML 929 não apenas rejeitou a fórmula Volkswagen, como também apresentou soluções inspiradas nos melhores esportivos europeus. Com chassi próprio, motor central e suspensão independente, ele representou uma verdadeira revolução no cenário automotivo nacional.
A Origem da Farus e o Sonho da Família Russo
A Farus foi fundada por Alfio e Giuseppe Russo, pai e filho, imigrantes italianos estabelecidos em Minas Gerais. A empresa nasceu de uma paixão que extrapolava os negócios da família, inicialmente ligados à indústria alimentícia. O nome “Farus” homenageava suas origens: FAmília RUSso. Já o modelo ML 929 prestava tributo à matriarca, Maria Luiza Russo, nascida em 1929.
Determinados a criar algo original, os Russo contrataram engenheiros de peso, incluindo José Carlos Giovanini, vindo da recém-instalada Fiat em Betim, e Arcadiy Zinoviev, ex-March de Fórmula 1. Essa decisão mostrou que o projeto não era apenas mais um fora-de-série, mas sim uma tentativa séria de competir em nível internacional.
Arquitetura da Excelência
O grande diferencial do ML 929 estava em sua engenharia. O chassi “espinha dorsal”, inspirado nos projetos de Colin Chapman para a Lotus, oferecia rigidez e leveza inéditas no Brasil. O motor, montado em posição central, vinha do Fiat 147 Rallye: um 1.3 litro de 72 cv, modesto em potência, mas ágil e bem aproveitado na configuração proposta. A suspensão independente nas quatro rodas e os freios a disco em todos os eixos completavam o pacote técnico de um verdadeiro esportivo.
Design e Equipamentos
A carroceria de fibra de vidro seguia a tendência internacional do estilo em “cunha”, com linhas baixas e agressivas. Os faróis escamoteáveis davam ao carro o ar de superesportivo, enquanto soluções pragmáticas, como as lanternas do Corcel II, ajudavam a viabilizar a produção. Por dentro, o ML 929 oferecia instrumentos completos, vidros elétricos de série e opcionais de luxo como ar-condicionado e teto solar, algo raro em modelos nacionais da época.
Na Estrada e nas Páginas da História
Nos testes da revista Quatro Rodas, o desempenho em linha reta decepcionou: 0 a 100 km/h em 17,1 segundos e máxima de 148 km/h. Mas o que o tornava especial não eram os números, e sim a forma como se comportava em curvas. O equilíbrio proporcionado pelo motor central, o chassi rígido e a suspensão bem projetada fizeram dele uma referência em dirigibilidade, superando rivais como Puma GTE e Miura em dinâmica.
Evolução e Exportação
A Farus respondeu às críticas lançando o TS, equipado com motor 1.6 do Passat. Depois veio o Beta, com mecânica do Monza e até versão conversível. O último modelo foi o Quadro, em 1989, com motor dianteiro do Santana. Ao longo de sua trajetória, a marca ainda conseguiu exportar cerca de 80 unidades para países exigentes como Alemanha e Japão, um feito raríssimo entre fabricantes brasileiros fora-de-série.
O Legado do Lotus Brasileiro
O fim veio em 1991, quando a reabertura do mercado às importações tornou inviável competir com esportivos globais. No entanto, o ML 929 deixou um legado duradouro. Ele mostrou que era possível criar no Brasil um carro com engenharia sofisticada, pensado para puristas e entusiastas da condução.
O Farus ML 929 foi, em essência, o “Lotus brasileiro”. Um esportivo que nasceu da paixão de uma família, da ousadia de engenheiros visionários e da vontade de Minas Gerais marcar presença no mapa automotivo. Hoje, é um clássico raro e cobiçado, símbolo de uma época em que o espírito criativo desafiava os limites da indústria nacional.
